Japonia zamierza stworzyć azjatycką strefę wolnego handlu. Współpraca gospodarcza w ramach jej struktur obejmować będzie bezcłową wymianę handlową oraz współpracę w zakresie inwestycji, usług i ochrony własności intelektulanej.
Proponowana przez rząd w Tokio strefa wolnego handlu obejmować miałaby 16 państw z Azji i Pacyfiku. Wymiana handlowa między 13 krajami Azji wschodniej i południowo-wschodniej wynosi obecnie połowę ich całych obrotów zagranicznych.
Zniesienie barier celnych przyczyniłoby się do powiększenia handlu w regionie.
Japonia podpisała umowę o handlu bezcłowym z Singapurem i Meksykiem. Prowadzi negocjacje z Indonezją. Do końca roku podpisze umowy z Malezją, Tajlandią i Filipinami. W ciągu 4 lat Tokio zamierza rozszerzyć wymianę bezcłową na Chiny, Indie i Australię.
Przeszkodę w rozmowach stanowić będzie niechęć Japonii do otwarcia rynku rolnego i rynku pracy.